第一次全國地理國情普查自2013年啟動以來，按照“聚焦生態文明、全力推進普查、加強質量管理、夯實監測基礎”的思路深入推進，各項工作進展順利，已完成普查生產進度的77%。
截至目前，高分辨率正射影像圖生產952.4萬平方千米，完成99%。內業解譯及外業工作底圖制作885萬平方千米，完成92%。外業調查核查827.3萬平方千米，完成86%。地理國情信息遙感解譯樣本制作808.1萬平方千米，完成84%。地表覆蓋數據內業編輯與整理711.9萬平方千米，完成74%。地理國情要素數據內業編輯與整理711.9萬平方千米，完成74%。
地理國情是地表自然和人文地理要素的空間分布、特征及其相互關系，是基本國情的重要組成部分。新中國成立以來，我國先后多次開展經濟、農業、人口、土地等方面的調查普查工作，為科學管理決策等提供了重要的依據。但由于受經濟條件和技術手段等制約，一直未能對基本地理國情進行全面、系統的普查，對政府宏觀決策和科學管理造成影響。改革開放以來，我國經濟社會快速發展，資源短缺、環境污染、生態退化、空間結構不合理、區域發展不協調等問題日益凸顯，高溫、干旱、洪水、地震等自然災害頻發，經濟社會發展、生態文明建設等面臨十分嚴峻的挑戰。為此，國務院做出重要決策部署，在全國范圍開展地理國情普查，并于2013年3月1日印發了《國務院關于開展第一次全國地理國情普查工作的通知》。
為加強組織領導，國務院專門成立了第一次全國地理國情普查領導小組。中共中央政治局常委、國務院副總理張高麗擔任組長，國土資源部部長姜大明、國務院副秘書長丁向陽、國家統計局局長馬建堂、國家測繪地理信息局局長庫熱西·買合蘇提擔任副組長，成員由中央宣傳部、外交部、國家發展改革委、工業和信息化部、公安部、民政部、財政部、人力資源和社會保障部、國土資源部、環境保護部、住房和城鄉建設部、交通運輸部、水利部、農業部、審計署等26個部門的有關領導組成。領導小組辦公室設在國家測繪地理信息局，具體負責業務指導與監督檢查。
為有力有效推動地理國情普查工作，2013年8月19日，國務院召開了第一次全國地理國情普查電視電話會議，張高麗副總理在會上做重要講話。他指出，利用3年時間開展一次系統的地理國情普查，是國務院作出的一項重要決定。他深刻闡述了開展地理國情普查的極端重要性，提出了普查的目標要求和主要任務。他強調，這次普查，是在我國經濟轉型升級、全面建成小康社會、努力實現中華民族偉大復興“中國夢”的重要時期進行的一次全面普查，對于建設生態文明、美麗中國意義重大。
首次地理國情普查的目標是利用2013年1月至2015年12月的3年時間摸清我國地理國情家底。普查范圍為中華人民共和國境內的陸地國土（未含香港特別行政區、澳門特別行政區和臺灣?。?，即我國31個省、自治區、直轄市所轄陸地范圍。普查的總體任務是，在全國陸地國土范圍內，充分利用測繪地理信息部門最新獲取的覆蓋全國陸地國土的1∶5萬基礎地理信息、已有的1∶1萬基礎地理信息以及大量1∶2000或更大比例尺基礎地理信息等資源，整合利用其他部門已有的普查成果或與地理國情相關的專題信息,并對無數據、現勢性差、重要區域進行補充、更新和細化，對反映地表特征、地理現象和人類活動的各類地理環境要素進行空間化、定量化和屬性化的普查，形成反映自然資源、生態環境和人文現象的空間分布及其相互關系的全面普查結果。
此次普查具體說來，一是查清自然地理要素的基本情況，包括與自然資源環境相關的地形地貌、植被覆蓋、水域、荒漠與裸露地等地理要素的類別、位置、范圍、面積等，掌握其空間分布狀況。二是查清人文地理要素的基本情況，包括與人類活動相關的交通網絡、居民地與設施、地理單元等地理要素的類別、位置、范圍、面積等，掌握其空間分布現狀。三是開展地理國情信息綜合統計分析，包括對自然和人文地理要素等重要地理國情信息的綜合統計分析，以及將地理信息與經濟社會數據進行整合，對經濟社會發展指標進行空間化、綜合性統計分析評價。四是建立覆蓋全國的地理國情本底數據庫，形成一系列地理國情普查圖集和普查報告；同時，形成系統、規范的地理國情普查技術和標準體系，建立科學、高效的地理國情普查工作機制。
